在中国的历史长河中，许多食材都经历了从国外引入到本土化的过程。其中，洋葱作为常见的调味蔬菜和烹饪原料，在现代人的餐桌上随处可见。那么，究竟洋葱是什么时候传入中国的呢？这个问题吸引了许多历史学者与植物学家的关注。

据史料记载及考古发现推测，洋葱最早可能是在西汉时期通过丝绸之路进入中国。这一时期的张骞出使西域，不仅带回了大量宝贵的物种资源，如葡萄、苜蓿等作物，洋葱同样在其中之列。从古至今，洋葱因其独特的营养价值和适应性广为流传。

历史文献中关于洋葱的记载较为零散，但通过对比不同地区的出土文物和文字记录，我们能够构建起一个相对完整的洋葱传播时间线。例如，在新疆吐鲁番阿斯塔那古墓群中发现的木简上，曾有对洋葱的描述；在甘肃敦煌莫高窟壁画中也出现了种植洋葱的画面。这都为研究洋葱在中国的历史提供了实物和文献依据。

值得一提的是，除了汉朝时期通过陆上丝绸之路引入之外，宋元明清时期的海上贸易同样促进了洋葱等作物在中国的传播与普及。特别是随着海路的开通，来自波斯、阿拉伯等地的商船将洋葱带入中国东南沿海地区，并逐渐向内陆扩散开来。到了明代中后期，洋葱已经成为广泛种植且深受人们喜爱的一种蔬菜。

综上所述，洋葱传入中国的具体时间虽难以精确确定，但从现有资料来看，它最早可能是在西汉时期通过丝绸之路进入中原地区。此后，在多个历史阶段的推动下，洋葱在中国得到了广泛传播和发展，如今已成为餐桌上不可或缺的一部分。对于喜欢烹饪的人来说，了解洋葱的历史不仅能够增添菜肴背后的故事，还能丰富自己的厨艺知识。

以上内容基于现有资料进行整理和分析，并非绝对定论，更多关于洋葱传入中国的具体细节仍需通过进一步的考古发现与研究来加以完善。